聽過等離子吹風機、等離子掛燙機，不知道大家有沒有聽說過等離子發動機呢？等離子發動機與梅林發動機類似，大多應用在航空領域給飛機提供動力。等離子技術是電動產生動力的一種方式，產生動力的介質就是等離子。
等離子發動機是什么
等離子發動機是電推進系統的一種，并已經在國內外應用相當成熟，其應用的主要介質就是等離子體。等離子發動機，或者俗稱的"離子推進器"采取了一種和化學火箭完全不同的設計思路。它使用洛倫茲力讓帶電原子或離子加速通過磁場，來反向驅動航天器，和粒子加速器與軌道炮都是同樣的原理。
等離子發動機的優點
1、電推進不受化學推進劑可釋放化學能大小的限制。經驗表明一般化學推進劑的能量為70MJ/kg。電推進不受這些限制，它理論上可以達到任何能量。
2、對一些在軌推進的任務，電推進有明顯的優勢。它可以獲得比化學推進更準確的姿態和化學控制。對一些重定位的任務，重定位的速度會更快并且能量消耗也更少。
3、等離子發動機是電推進系統的一種，并已經在國外應用相當成熟。只是在中國還處于初級階段，其應用的主要介質就是等離子體。
4、電推進的比沖比化學推進的比沖高很多，由于電推進比化學推進的比沖大得多，所以它所需的推進劑將會少的多，從而增加衛星的有效載荷，提高衛星性能和效益。
等離子發動機的能量來源
等離子發動機的能量來自電力，可以來自太陽能電池板，或者核電池，通過從發動機尾部噴射出陽離子來推動飛船前進，所以離子發動機的驅動方式也被叫做電力驅動方式。從發展趨勢來看，美國的研究范圍幾乎覆蓋了所有類型的電推力器，但以等離子發動機的研制為主，美國航宇局在其中扮演了最活躍的角色。
通過以上的介紹，大家應該對等離子這樣的概念又有了全新的認識。相比于梅林發動機使用空氣燃燒的方式推進，等離子發動機使用時不依靠化學推進劑，在減少環境污染的同時更加能控制電流的大小，在一些高科技領域廣泛應用。
